扁平苔癣也被称为扁平红苔癣，到目前为止其发病因素还不是很清楚。尽管现代医学尚未了解扁平苔癣的发病因素，但研究表明其与精神因素、病毒感染、自体免疫、家族遗传、药物过敏、胃肠道消化紊乱等有关。

扁平苔癣好发于皮肤、黏膜和生殖器，典型的皮肤表现为皮损高于正常皮肤的扁平多角形丘疹，皮损颜色较深，多为深紫红色，表面有蜡样薄膜，有的丘疹可见到白色小斑点或浅的网状白色条纹(这种症状也被称为Wickham纹)，急性期可见同形反应(Koebner现象)。症状常常累及黏膜、口腔颊黏膜，其损害表现为白色网状条纹，可逐渐增大导致糜烂。很多情况下，由于其皮损表现与银屑病、慢性湿疹、扁平疣、扁平苔癣型药疹进行鉴别。

扁平苔癣根据临床表现的不同可分为急性泛发性和慢性局限性两类，急性如果治疗不及时或不彻底可发展成为慢性，慢性局限性扁平苔癣根据皮损的损害形态又可分为疣状扁平苔癣、毛囊性扁平苔癣、线状扁平苔癣、环状扁平苔癣、大疱性扁平苔癣等。

由于病因不明确，现代医学对于扁平苔癣的治疗也尚无特效药，常用抗组胺药和安定来减轻瘙痒感，急性期患者可用皮脂类固醇激素或其他免疫抑制剂局部治疗。