哮喘是一种家族聚集很明显的遗传病，临床上很多患者及家属都会问，老年人哮喘传染吗，其实这种病是一种“多基因病”，一般是不会传染的，但现实生活中很多家庭不是只有一个人患有哮喘，所以就有人以为哮喘是传染的，其实哮喘不会传染，而是与遗传有关。

哮喘是一种家族聚集很明显的遗传病，但它属于“多基因病”，环境因素也起重要的作用，因此遗传只决定他的过敏体质，即是否容易对各种环境因素产生过敏反应，是否属于哮喘的易感人群。对各种过敏原的“易感”是发生哮喘的关键因素，是内因，但不是哮喘发病的唯一因素。引起哮喘发病还必须有环境因素，如过敏原和激发因素。

哮喘实际上是主要发生在气道的过敏性(即变态反应性)炎症，而变态反应是因免疫功能异常所造成的。许多现象都提示过敏性疾病与遗传密切相关，哮喘当然也与遗传密切相关。很多有过敏体质(或称特应性)的患者，他们的一级亲属发生各种过敏性疾病(包括过敏性哮喘、过敏性鼻炎、花粉症、婴儿湿疹、荨麻疹等)的机会，比其他无过敏体质的家庭成员高得多。

大家都知道，遗传因素在哮喘的发病中起十分重要的作用，但并非所有具备遗传因素者都会发生哮喘，父亲或母亲患哮喘的同一个家庭中，兄弟姐妹数人，并非每人都发生哮喘。因此只能认为遗传因素会导致患者成为哮喘的易感人群。