Merkel细胞癌又名柱状癌，1972年首先由Toker所描述，它是来自表皮Merkel细胞的一种少见皮肤癌。默克尔细胞(Merkel’s cell) 于1875年第一次被F.S Merkel描述，是分布于全身表皮基底细胞之间的一种具短指状突起的细胞，数目少，常位于皮肤附件和触觉感受器丰富的部位(如指尖、鼻尖、口腔粘膜、掌跖、指趾、口唇及生殖器、毛囊)，不分枝，与角质形成细胞之间有桥粒相连，通常被认为是一种触觉细胞，并具有神经内分泌功能。

病因与发病机制：Merkel细胞是表皮内三种树状突细胞之一，本病是起源于Merkel细胞的恶性肿瘤。

临床表现：本病好发于日光照晒部位，多见于老年人，Real等复习文献80例，平均始发年龄为68岁。女性比男性略多(49∶31)。原发部位侵犯头颈部占44％，腿部占28％，臂部16％，臀部9％。多数为单发性结节。本肿瘤发展较快，容易转移。

诊断标准：本病临床上为一种皮肤癌，无太大特点，诊断主要靠组织病理，在电镜中可见肿瘤细胞内有许多神经分泌颗粒。本病应与鳞状细胞癌、基底细胞癌或黑素瘤有关。

是原发于皮肤的一种高度恶性肿瘤，1972年Toker首先描述并用”梁状癌”命名，因其肿瘤细胞质内有神经内分泌颗粒出现，也被称作原发于皮肤的神经内分泌癌主要发生于老年人的头颈部及四肢，具有独特的超微结构改变和免疫组化染色特征。

手术切除后，易局部复发，也可远处转移，在皮肤源性的肿瘤中，它的病死率最高。在病理诊断上，易与皮肤其他恶性肿瘤相混淆。