什么是基底细胞癌?基底细胞癌简称为基癌，也称基底细胞上皮瘤、基底样细胞瘤或者侵蚀性溃疡，是种起源于表皮和附属器基底细胞的恶性上皮肿瘤，发展缓慢，极少发生转移。基癌是浅肤色人最为常见的恶性肿瘤，美国每年确诊基癌的病例数超过50万，并且明显多于鳞癌，基癌和鳞癌的患病人数比为4：1。我国基癌患病人数比较鳞癌少，基癌和鳞癌的病人比为1：5至10。近年基癌的发病率有上升趋势。

基癌的病因尚不明确，可能系易感个体和环境不利因素互相作用的结果。如着色性干皮病、白化病、基底细胞痣综合征、Rasmussen结合征和Rornbo综合征等单基因缺陷的常染色体显性或者隐性遗传病的病人，其基癌的发病率升高与发病年龄提早，提示特殊的遗传因素或许是基癌发生的易感因素。但是环境不利因素，可造成易感个体发生基癌或者增大发病的危险性，如着色性干皮病与白化病患者的光敏性增强，前者系对DNA损伤修复能力缺陷，后者系光保护性黑素缺少，及基底细胞痣综合征病人对X线超敏感等，说明基癌是易感个体在外界不利因素，特别是阳光照射、慢性辐射等刺激下发生。

近年研究表明，基癌细胞有长久保持有丝分裂的能力，不经历角化与成熟的过程，并且角蛋白含量减少或者缺少，是基癌细胞停止在表皮分化早期阶段的佐证。也有报告显示，丘疹结节性基癌细胞周围的基底膜，存在致密板成份(KF-1抗原)与致密板下带成份(C3b)表达缺陷，使基层细胞不能正常分化。

此外，基癌细胞缺少HLA相关性β2微球蛋白和胞质C3结合的能力，而病灶内朗格汉斯细胞增加，提示细胞免疫反应，也许在基癌的发生与发展过程中有着重要作用。

基癌的发生除和阳光照射与慢性辐线和遗传等因素有关外，长时间摄入含砷的药物与食物，及瘢痕、皮脂腺痣、疣状表皮痣、外伤与某些皮肤病等，也可以引发基癌。