中枢性性早熟(Central Precocious Puberty，CPP)是指女孩在8岁、男孩在9岁前出现第二性征的发育。其发病的年龄，可早到出生前的胎儿期。这样，男孩在出生时就表现为明显的外生殖器增大，女孩则在出生后不久就可有月经来潮。

二十世纪中期，国际上所报道的儿童性早熟发病率，约占儿童总数的1/5000-10000。但随着社会经济的发展和医疗诊断技术水平的进步，性早熟的发病率呈明显上升的趋势。当前，我国儿童性早熟的患病率约为1%。但在某些“发达”地区，甚至可高达3%左右，推测可能与环境激素污染和不健康的生活方式等因素有关。

一般来说，性早熟的患儿以女孩为多见，约占总患病人数的75%-90%。大多数的性早熟患儿为找不到明确病因的特发性性早熟，约占总患病人数的70%以上。只有约占总患病人数不到30%的患者尤其是男性患者，其性早熟可以找到明确的病因如颅内肿瘤。随着医疗诊断技术水平的提高，偶有以前被诊断为特发性性早熟的患者后来却被发现存在颅内肿瘤的报道。这些肿瘤的性质，多为良性，发展缓慢。也有报道称，尽管坚持定期随访并进行了仔细的头颅影像学检查，曾有患者直到初次就诊10年之后，才能最终发现肿瘤的存在。