米粥一向被视为“最养人”的食物，不但为大众所喜爱，还是最常见的“病人食物”——很多住院病人主动地放弃正常的固体食物(如米饭等)，改吃粥食，以为这样可以补充营养加快恢复。然而，米粥真的是最养人的食物吗?

为了避免混乱，此文讨论只针对白米粥，即用普通大米煮制，不添加其他原料，如豆类、肉类、皮蛋、中药材等。额外添加这些材料的粥，或许有其他好处，但这些好处只与额外添加的原料有关(如瘦肉营养丰富，中药材有滋补作用等)，而与白米无关。

经过精细加工的白米，其本身的营养价值不高，主要提供大量淀粉(75%)，少量蛋白质(8%)，以及一些B族维生素。长时间加热煮制成粥过程，对淀粉、蛋白质和矿物质影响不大，但对B族维生素则有所破坏。煮制时间越长，则B族维生素破坏越多。所以，越是煮得细腻可口、烂烂糊糊的白米粥，B族维生素含量越低。如果在煮粥过程中再加入碱，则B族维生素将破坏殆尽。因此，与白米饭或白馒头相比，白米粥的营养价值更低。

与白米饭相比，白米粥的优势是容易消化。米粥加热煮制时间更长，水分含量更多，所以淀粉糊化更充分，更容易被小肠内的淀粉酶分解成葡萄糖，并吸收进入血液。长时间加热煮制，亦使少许蛋白质或氨基酸溶解其中，变得更易消化。因此，与白米饭等固体食物相比，白米粥可以减轻胃肠消化负担，特别适合消化功能不佳的胃肠道疾病患者，如胃肠炎、严重消化性溃疡、胰腺炎、严重肝炎等以及一些极度衰弱的病人。手术后第一次进食，需要流质食物，易于消化的白米粥(甚至米汤)可作为首选。

必须指出，白米粥容易消化的特点，仅对上述一些病人格外有益，而对健康人或胃肠道消化功能正常的病人来说，白米粥并无优势可言，还不如吃白米饭(或其他营养更好的食物)。普遍地、笼统地给病人吃粥，认为所有病人吃粥更好的看法是错误的。据我了解，在国外的医院里，你看不到病人纷纷喝粥的场景(或者其他被视为易于消化的食物)。

而且，白米粥容易消化吸收的特点其实是“双刃剑”，即也会表现出有害得一面。白米粥容易消化吸收，进食后升高血糖的作用更为强烈。这一点不仅对糖尿病患者血糖控制不利，对健康人的餐后血糖亦有不良影响。

总而言之，不要迷信白米粥最养人的说法。在胃肠功能不佳，或大手术后首次进食时，或可把白粥作为首选食物。除此之外，白米粥对患者及健康人并无额外好处，甚至还比不上吃白米饭。