肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素刺激，引起终末细支气管远端的组织弹性减退，过度膨胀、充气，肺容量增大，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏。大体检查见气肿肺体积显著膨大，边缘钝圆，表面可见多个大小不等的大泡。镜下可见终末细支气管以远端肺组织扩张，肺泡壁变薄，肺泡间隔变窄或断裂，肺泡孔扩大，扩张破裂的肺泡相互融合形成较大的囊腔，肺毛细血管明显减少。早期可无明前状，典型症状是劳力性气促，多在原有咳嗽咳痰等慢支症状的上的加重的呼吸困难，早期体征不明显，随着病情的发展，视诊可见胸前后径增大，剑突下胸骨下角增宽形成桶状胸。呼吸运动减弱，部分者可吸变浅、频率增快，严重者可有缩料呼吸等，触觉语颤减弱或消失，叩诊呈过清音，心界缩小，肺下界和肝音界下移，肺下界活动度减小，听诊呼吸音普遍减低，呼气延长，心音遥远。X线检查后前位X线胸片见胸廓扩张，助间隙增宽，后助呈水平状。横膈降低，膈面变平。纵隔变窄，心常呈垂直位，心影狭长，两肺野的透亮度增加。有时可见局限性透亮度增高，为局限性肺气肿表现，肺血管纹理外带纤细、稀蔬、变直，而内带的血管纹理可增粗和素乱。肺功能检查对肺气肿具有确诊意义，其特征性改变是功能残气量、残气量和肺总量都增高，残气量与肺总量比值增大。

在临床上，肺气肿往往和慢性支气管炎合并存在。如果出现了肺功能的下降，我们将这一类疾病统称为慢性阻塞性肺疾病。肺气肿药物治疗，他主要是用于预防和控制症状，减少急性加重的频率和严重程度，提高运动耐力和生活质量。首先是支气管舒张剂的应用，支气管舒张剂可以松弛支气管平滑肌，扩张支气管，缓解气流受限。控制这一类疾病的主要治疗措施：短期可按需应用可缓解症状，长期规则运用预防和减轻症状，增加运动耐力。主要的支气管舒张，具有β2受体激动剂、抗胆碱药、茶碱类。另外，对于肺气肿患者，如果合并了气道痉挛，我们可吸入一些激素机制；肺气肿患者如果合并感染，出现了咳嗽咳痰，我们可使用一些化痰药，增加体位引流，以及使用抗生素控制感染等治疗；对于肺气肿患者，如果合并了呼吸衰竭，我们可给予氧疗。肺气肿患者的发病诱因往往与吸烟有关，我们可以建议其戒烟。

肺气肿是一种以气流受限特征的，可以预防和治疗的疾病，气流受限不完全可逆，呈进行性发展。也可引起全身（或称肺外）的不良效应。肺气肿为慢性疾病，目前无根治的方法。重在预防，防止肺功能的下降影响患者的生活质量。在治疗上首先主动教育与督促患者戒烟或避免职业粉尘的吸入，使患者了解肺气肿的病理生理与临床特点，使患者掌握本病的一般治疗方法和规范性的治疗手段，教会患者自我控制病情的技巧，如腹式呼吸及缩唇呼吸锻炼等。嘱病人应定期复查肺功能，以便及时调整治疗方案。帮助指导患者咳嗽，用力呼气以促进分泌物祛除，训练病人缩唇。肺气肿在临床上常常与慢性支气管炎并存。有时可出现慢性咳嗽、咯痰的症状。对于合并了细菌感染导致的病情加重，应行积极的排痰治疗，常用沐舒坦。氧疗是肺气肿加重期患者住院的基础治疗，补充营养，对不能进食者，可经鼻饲胃肠补充营养的饮食或予肠外静脉高营养。急性加重多由细菌感染诱发，故合并细菌感染者给予抗生素治疗。对局限性肺气肿或肺大疱可选择合适的手术治疗，晚期病人肺移植。症状缓解后，改为糖皮质激素口服或吸入雾化剂维持。

肺气肿是终末支气管远侧气腔异常持久的扩大，并伴有气腔壁的破坏，无明显的纤维化。由于肺泡弹性压的降低和气道阻力的增加，呼气时间延长，在用力呼气末，肺泡气残留多，残气量增加。肺气肿与吸烟的关系密切，应尽一切努力戒烟，戒烟后咳嗽、咳痰可有很大程度的改善。对已有肺功能损害的患者，即使肺功能不能逆转，戒烟后可以明显延缓病情的发展，提高生存率。病毒和细菌感染是病情加重的原因，为预防流感和肺炎，可行流感疫苗与肺炎链球菌疫苗的预防注射。肺气肿的患者可以进行长期氧疗，每天吸氧时间≥15小时，患者的生存时间可明显延长，长时间吸氧可缓解患者呼吸困难，改善生活质量，对合并肺心病的患者可以降低肺动脉压，改善心功能。

肺气肿是肺部远端的气室到末端的细支气管出现异常持久的扩张，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的纤维化。“破坏”是指呼吸性气室扩大且形态缺乏均匀一致，肺泡及其组成部分的正常形态破坏和丧失。患者多有喘息和胸闷，部分患者特别是重度患者有喘息，胸部紧闷感通常发生于劳力以后，与呼吸费力，肋间肌功能障碍有关。气短和呼吸困难也是常见的症状，是患者焦虑不安的主要原因，早期仅劳力时出现，后逐渐加重，以导致日常活动甚至休息时感到气短。部分患者会有慢性咳嗽，初起咳嗽呈间歇性，早晨加重，以后早晚或白天均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著，少数患者虽有明显的气流受限但无咳嗽症状。