当飞机上升时，外界气压减低，鼓室内形成正压，正压使咽鼓管张开，这时您可能会感到耳膜有轻微的鼓胀感；而飞机下降时，外界压力逐渐增加，鼓室内形成负压，咽鼓管呈现单向活瓣样作用，又受周围高气压影响而不易开放，外界气体无法进入鼓室，导致中耳负压增加，中耳黏膜水肿，血管高度扩张，此时您可能会觉得耳膜有被压迫感。 乘坐飞机发生的这种现象， 医学上称之为“航空性中耳炎”。

负压增加到一定程度，如咽鼓管仍不能及时开放，鼓室内外压力差加大，就会使鼓膜内陷、充血，鼓室内血管扩张，可能导致中耳气压损伤，血清外漏或出血，表现为鼓室积液或积血，甚至鼓膜充血破裂，严重的甚至出现耳膜穿孔，自觉耳内闭塞，听力下降或失听，眩晕或耳鸣等。

航空性中耳炎5类高危险群： 1. 正好有上呼吸道感染者(如感冒)； 2. 过敏体质者； 3. 有慢性或反复性中耳炎病史者；4. 怀孕中且有鼻腔水肿的人； 5. 过去搭飞机曾发生过类似耳痛的人。

预防措施：咀嚼运动是预防航空性中耳炎的最有效办法，嚼几粒糖果，或嚼几块口香糖使咽鼓管张开。

若感觉症状仍未消除，可用拇指和食指捏住鼻子，闭紧嘴巴，用力呼气，让气流冲开咽鼓管进入中耳空气腔而消除耳闷、耳重、耳痛等症状。