食管癌目前讲它发现的都是比较晚的，因为主要是一个检查手段，还有一个就是病人的意识问题。食管癌它往往跟进食有关系，也就是说食管癌的病人大部分，有一些不好的饮食习惯，比方说他烟酒大量的酒，劣质烟，还有一些喜欢吃特别烫和爱吃腌菜、酸菜，你像咱们太行山区来说他这个食管癌就是一个高发区，跟他饮食习惯有一定的关系。他早期的如果有一些烧灼感或者是食管进食不适，都很难去发现，我们发现相对来说就比较晚了，如果是在早期他有体检，我们有的时候早期的食管癌是通过体检发现的，随着疾病的进展，他可以有吞烟以后的胸骨后的烧灼感或者是吞烟的不畅了，就是咽不下去东西了或者是他损伤造成了喉返神经的损伤以后，他出现了声嘶才进行查，甚至有一些病人是出现了颈部淋巴结的肿大，或者是都难以进食了，他才来就诊那么这个时候食道癌的发现就是比较晚了，早期我们经常通过一些镜子，或者是身体有不适或体重下降或进食习惯有改变的时候，我们就来早一点诊治这样的话，我们可以发现一些早期的食道癌。

食道癌即临床所说的食管癌，早期治愈率比较高，通过手术、放化疗可以达到长期存活，食道癌中晚期治愈率很低，并且较为难治，五年内存活率也就30%-40%。食管癌在恶性肿瘤里恶性度属于中度偏上，比较难治，五年生存率为百分之三四十。所以早期的食管癌，一期二期通过手术，加上术后的放化疗，可能长期存活。中晚期患者手术以后放疗复发和转移的机会非常高。

食管癌的放疗效果是不错的，因为食管癌从病理类型来说它主要是淋癌，90%以上基本上病理类型都是淋癌，和腺癌相比的话，淋癌是一个放疗敏感的肿瘤。达到跟手术一样的效果，所以从这个角度来说，食管癌是要放疗的。在临床上来看的话一个食管癌的病人迟早他都会用到放疗这个手段，因为他放疗效果较好，比如说后梗阻比较严重的病人，无论他最开始有这个症状或者是术后复发转移了以后出现了这种梗阻症状，加上放疗以后他都能够达到使肿瘤缩小，或者是胸骨后的这种肿瘤引起的这种疼痛，然后通过放疗也能够得到缓解，所以食管癌的病人不要放弃放疗。

食道癌放疗会有些上火的症状，比如口干舌燥，也会出现一些全身症状，会有白细胞下降，还有血色素下降、贫血。食管癌通过放射线来治疗肿瘤，中医的角度来说它是一种热毒燥。尤其是越上段的肿瘤，越容易引起这种所谓的放射性咽炎、放射性口腔炎，所以患者觉得口干舌燥想喝水和嗓子疼，尤其是有些病人比较严重的时候，喝水吞咽吞唾沫等，都会疼得非常厉害，主要是放射性口腔炎和放射性咽炎的一些症状。肿瘤到了中段下段的时候，放疗的时候会产生放射性食管炎的症状，病人吃东西的时候，会觉得胸骨后的疼痛感特别强烈，放射线引起来的是食管放射炎这些局部的症状，还包括一些全身症状，会有白细胞下降，还有血色素下降、贫血。整个过程来说，还有一类是放疗最可怕的并发症，尤其溃疡型的，这种食管癌溃疡型食管指的是肿瘤，它不是突出到管腔里，它是往下走，食管像有一个坑一样的，食管壁相对来说比较薄比较脆弱。尤其在放疗效果比较好的时候，有可能就放穿了，即这一块溃疡的地方穿孔了，形成一个食道瘘。所以在放疗前要经过充分的评估，病人到底是蕈伞型，还是溃疡型。蕈伞型是肿瘤突出到了食管的管腔里头，一般来说没有什么问题。但是如果是溃疡性的，化放疗过程中一定要严密的监测。

食管癌晚期的时候应该来说是手术也做不了，然后放疗身体条件也不具备了，大部分时候这种选择的，主要是全身的化疗，然后加上现在新进展的很多靶向药，尤其是最近最时髦的这种，我们叫免疫检查点的抑制剂，或者叫做PD-1的这些治疗。目前来说都有很多临床数据，就认为比较有效的，就是说这些治疗方式，内科的治疗方法还是有了很大的进步。通过这些化疗、靶向药和PD-1的治疗，都能够使晚期食管癌的病人延长了他的生存，提高了他的生活质量，还有一块病人就是说他这些治疗都做过了，还是没有效。然后又或者有一类没有钱了，因为这些治疗还是经济费用上的负担都还是比较重的，这个时候还可以选择的是中药，对症用一些益气养血的、通络的、清热解毒的等等，这些抗肿瘤的中成药，有时候也会起到一些辅助的作用。