甲状腺瘤主要就是指甲状腺内生长的肿瘤。一般来说根据肿瘤的病理类型，可以分为有良性的甲状腺瘤，也有恶性的甲状腺瘤。良性甲状腺瘤最主要的病理分型一个是滤泡性腺瘤，还有一种是乳头状囊腺瘤。另外恶性的甲状腺瘤其实也就是甲状腺癌，它最主要有以下四个病理类型，包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。其中乳头状癌和滤泡状癌也叫做分化型甲状腺癌，是预后比较好的，尤其是乳头状癌，早期的乳头状癌甚至可以终身的生存。这里面未分化甲状腺癌是预后最差的，一般生存率是三个月到半年。

甲状腺瘤因为它生长比较缓慢，所以大部分患者早期没有明显的症状，很多病人都是在体检做超声的时候无意中发现的。当肿瘤如果进一步地长大到一定的程度，压迫了周围的器官，压迫了气管、食管、喉返神经，可能会出现呼吸困难、吞咽困难甚至声音嘶哑等等表现。另外如果是乳头状囊腺瘤，出现了囊壁血管的破裂、囊内出血的时候，肿瘤可能是在短时间内就迅速的长大，可以压迫周围的组织，也可以造成局部的疼痛。另外还有一部分少数的甲状腺瘤可以分泌甲状腺的激素，可以引起心悸、多汗、消瘦等等这些甲状腺功能亢进的表现。

如果甲状腺瘤体积比较小的时候，一般来说没有明显的临床症状，病情很轻，这样就可以定期的随访、观察，不需要进行特殊的处理治疗。如果是体积比较大的甲状腺瘤，还有胸骨后的肿瘤，以及如果腺瘤出现囊内出血，尤其它已经压迫了气管、食管、喉返神经，引起了呼吸困难、吞咽困难或者声音嘶哑、局部有胀痛等等这些症状，这时候就应该早期的就诊，进行手术的治疗。另外大约有百分之二十的甲状腺瘤可以分泌甲状腺的激素，引起甲亢的症状，这时候也建议应该手术治疗；还有百分之十的甲状腺瘤可以发生恶变，所以如果怀疑有恶变的时候，可以在超声引导下进行细针穿刺细胞学的检测，如果明确诊断，就应该早期的手术，避免病情的发展。

甲状腺瘤的并发症应该主要包括，由于肿瘤分泌激素引起的并发症，以及肿瘤直接压迫引起的并发症。由于激素分泌引起的并发症就是甲亢，由于激素分泌过多可以引起甲亢，病人就出现了失眠、怕热、食欲亢进、体重减轻，还有心悸等内分泌紊乱的症状。还有如果瘤体长期压迫了气管，可引起气管的软化，少数病人切除肿瘤以后，软化的气管仍然无法恢复，那就可以引起气管塌陷，造成病人的呼吸困难。另外如果压迫了喉返神经，还可以引起声音嘶哑；如果压迫了颈神经丛，可以引起颈部、肩部的疼痛；如果压迫了交感神经干，可引起霍纳氏综合症，病人出现瞳孔缩小、眼球内陷以及同侧面部不出汗等表现。

如果是瘤体比较小，患者没有明显的症状，通过超声检查也考虑是良性的腺瘤，就不建议手术治疗。但是如果对于瘤体比较大，尤其是引起了压迫症状，像压迫了气管、食管、喉返神经，引起了相应的症状的甲状腺瘤，或者是胸骨后的甲状腺瘤，或者是发生了囊内出血的时候，这个时候应该建议早期的手术治疗。另外如果是甲状腺瘤分泌了激素，引起甲亢症状的时候，也建议手术治疗。并且如果是甲状腺瘤怀疑有恶变的风险，像瘤体近期迅速的肿大，瘤体活动受限或者固定，病人出现了声音嘶哑、呼吸困难这些压迫症状，我们查体又发现肿瘤比较坚实，表面粗糙不平，或者出现了颈部淋巴结肿大的时候，这时候应高度怀疑有恶变，原则上应该早期的手术治疗，避免病情进一步的发展。