老年痴呆症是严重影响老年人健康的一种疾病，它又称为阿尔兹海默症，目前病因不明，但其发生可能与遗传因素，疾病等有关。老年痴呆症对大脑皮质功能会造成严重损害，影响到记忆能力、思维能力、语言能力等，造成的这些损害不可逆。

生活中不少老年人都患有老年痴呆症，这种疾病对患者自身的生活质量会有严重影响，也会对其家庭产生严重的负担。对于老年痴呆症，一定要积极治疗，家人也应做好日常护理，提高老年人的生活质量。那么，什么叫老年痴呆症呢？
　　一、什么叫老年痴呆症
　　老年痴呆症又称为阿尔兹海默症，这是一种发生在老年人身上的神经系统的退行性疾病，多发生于80岁以上的老年人群中，女性较男性发病率更高。这种疾病对老年人的大脑皮质的功能会造成严重损害，导致语言能力、思维能力、记忆能力以及反应控制能力、社会交往能力等的障碍。起病较为隐藏，疾病进展缓慢，造成的损害不可恢复。
　　二、老年痴呆症的病因
　　老年痴呆症没有明确的病因，但它的发生可能与遗传因素、疾病等原因有关。有多数研究表明，家族史是诱发老年痴呆症的重要因素，在许多患有老年痴呆症的家族中，其他成员患病几率高于普通人群。
　　此外，甲状腺疾病、癫痫、免疫系统疾病以及心脑血管疾病都是诱发老年痴呆症的危险因素。头部受到外伤也可能引起老年痴呆症。还有一些社会心理因素，如生活颠簸、独居、经济困难等也可能与老年痴呆症的发生有关。
　　三、老年痴呆症的具体表现
　　老年痴呆症首先可表现为记忆力障碍，这类老年人很容易将近期发生的事情忘记，比如煮饭时忘记关火、出门时忘记锁门等，严重影响日常生活。当病情严重时，远期记忆力也会有很大影响，会表现为出门后迷路、不记得家人等。还会出现情感不稳定，容易抑郁、急躁、激动，其理解力、判断力等也会发生障碍。