体检重点是准确地判断正常皮肤上所发生的任何改变，特别是日光暴露的部位。必须准确记录病变的大小、直径、侵犯的深度和是否为多发性病灶。必须仔细检查区域淋巴结并作出初步判断。

为了确保皮肤癌的准确诊断，必须获得准确的活组织检查标本，常用的活检技术包括：①刮除活检：适用于浅表型、囊性型、实质型基底细胞癌，尤其是位于颈、面部的皮肤病变;②钻凿活检：多用于色素型、硬化型、角化型基底细胞癌以及鳞状细胞癌;③切除活检：适用于各种类型的皮肤病变活检。

皮肤癌最常见的是基底细胞癌和鳞状细胞癌，而恶性度最高的是黑色素瘤。基底细胞癌最常发生于头颈部皮肤有毛发的部位，极少发生转移。鳞状细胞癌常由癌前病灶演变而来，最常见的是光化性角化病，鳞状细胞癌亦可发生于陈旧性烧伤疤痕、慢性炎症或放射性皮肤炎症的部位，起源于慢性炎症部位或最初发生的癌变具有更强的侵袭性，百分之十的病例可发生转移。